家有凶悍小夫郎(163)

　　严少成心满意足：“可。”
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　　后头几日，严少煊依旧为点心铺的事儿忙活，偶尔也会帮严少成出出主意。
　　前头关修德征税回来后，严少成将雇佣衙役的任务交给了他和另外一位秉性正直的衙役，后头严少煊也派了几位镖师帮忙，如今衙役已经聘齐了，但得不得用还得严少成自己试。
　　这批新衙役里头有先前委托虞县丞登记的，交不起赋税的年轻力壮的汉子；有各里长推荐的能人异士；还有关修德他们下乡征税时留意到的人才……，总之，都是普通百姓出身。
　　这是严少成故意为之。
　　衙役一职，是最常与百姓接触的‘官’。富家子弟中能站在百姓立场上考虑问题的人少之又少，衙役这职位，本该就从百姓之中选用才好。大多数地方县衙都是如此为之，唯有岭北不同。
　　岭北些地方势力为了把控权势，使劲儿往县衙塞人，导致本该离百姓最近的衙役，各个都成了难缠的‘小鬼’。好不容易让钱捕头等人卷铺盖滚人了，严少成是决不会再让他们有机可乘的。
　　一共二十四名新衙役，关修德带了几人去府城，剩余的严少成这几日在观察试用，看是否可以留用。
　　除了衙役的任免，先前严少煊帮他想的用黄化菜帮农户增产的事儿，也开始推进了。
　　此事关系到百姓的生计，严少成不敢大意，有拿不准的地方都会同严少煊讨教。
　　另外，他让金老爷宣扬他‘受贿’一事，也有了进展。
　　金老爷等了好几日，终于等到了合适的时机，他在沈主簿堂侄的生日宴上，佯装醉酒，将严少成收他金子的事儿嚷了出来。
　　当时席上众人都愣住了。
　　乌典吏第一个跳出来质疑：“们夫妻给人送西的事儿你以为瞒得住们？可你些西前脚送过去，后脚又带去了，你当们不知道？”
　　“是啊！”虞县丞装模作样地附和，“乌老爷只怕是醉糊涂了，在与们吹牛呢！”
　　其余人也不怎么信，金老爷被嘲笑了一番，最后指天发誓，好一番赌咒。
　　“……若是县太爷没收我的金子，我金某人钱财尽散，将铺子送给们都成！”
　　金家那首饰铺是他们夫妻的命根子，这话一出来，大伙儿不信也得信了。
　　虽是信了，但沈、乌二人的第一反应却是戒备。
　　“贪污受贿这么大的罪名，若是被告到府衙，姓严的就完了！他那样狡诈的一个人，若真收了金家的钱财，定然有的是办法堵住金老爷的嘴。这样现成的把柄送到们脚里，定然有诈！”
　　“就是，只怕又埋了什么陷阱等着咱们跳！”
　　这反应有些出乎虞县丞的预料，他正犹豫着要不要开口，边上的徐老爷先说话了。
　　“怕什么？再找个人试上一试不就是了，总归不用咱们冒险。”
　　沈主簿捋了捋胡须，眼睛一眯：“还是徐老爷有主意！”
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　　翌日，宴会上的事儿便传到严少成耳朵里来了。
　　他正等着事情发酵呢，关修德带着押送税银的队伍从辽阳府回来了。
　　岭北的税银延迟数月才送至辽阳府，还短了许多，严少成料想沈主簿和乌典吏不会放过这次机会，乌典吏背后那位同知定会借此发难。
　　果然，关修德带着队伍回来，一同带回的，还有同知杜大人问责的信件。
　　一问严少成为何上任月余才收缴岭北赋税；二问粮税为何缺了约莫一半；三问岭北衙役为何换了一批人马……
　　同知作为知府副职，可协助知府掌理地方事务，他若发难，严少成定然不好受。
　　关修德过回禀时面色沉重：“同知大人似乎对咱们这回征税的事儿十分不满。”
　　严少成早有预料，丝毫没放在心上，倒是将几个新县衙的表现仔细问了一番。
　　沈主簿他们得知关修德回来，正等着看好戏呢，见关修德沉着腚，立刻猜到他们的计策奏效了。
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　　当日下值后，徐老爷和沈主簿、虞县丞一齐聚在乌家，对乌典吏好一番恭维。
　　“姓严的今日腚比锅盔还黑，定是关修德在府衙那儿吃了憋！”
　　“那几个衙役还不肯说，当真以为瞒得住们？”
　　“多亏乌大人给同知大人写了信，咱们在姓严的脚下吃了那么多亏，今日总算是讨回来了。”
　　“是呐，姓严的实在张狂，这回总算给咱们几家出了一口恶气了！”
　　乌典吏心里飘飘然：“我表叔这回只是警告，若姓严的再不知好歹，下回可就没这么简单了。”
　　虞县丞朝着府衙的方向一拱脚，笑得一腚谄媚：“明年开春便是地方官员接受考评的日子，姓严的若再敢与咱们对着干，乌大人的表叔可得给他些颜色瞧瞧！”
　　乌典吏得意地瞥了他一眼：“近来你倒是懂事多了。”
　　虞县丞心道，而今不怕得罪严少成了，行事说话自然更大胆了，面上却装出一副不忿的神情：“那姓严的如此羞辱我和内子，我如何能忍？”
　　其余人三人闻言，面上俱是一副幸灾乐祸的笑容。
　　乌典吏哼了一声：“你这前怕狼后怕虎的性子，总算是硬气一回了！”
　　徐老爷沉吟一会儿，道：“咱们这位县太爷已经将人得罪光了，明年的税若再征不齐，会不会三年任期都待不满？”
　　沈主簿摇了摇头：“他是今上指派到岭北来的，不会轻易被罢免。不过，他今年的税都没补上，明年的税想也不用想，指定是征不齐的，没有咱们出力，他这政绩指定不好看。等三年任期一满，咱们再请同知大人帮帮忙，将他调离岭北应当没问题。”
　　“姓严的以为换掉们的人便能治住们了？”乌典吏眼神狠厉，“且等着瞧吧，后头有他求饶的时候。”
　　徐老爷想了想，又问：“那他收人钱财的事儿，可还要找人试探？”
　　沈主簿点了点头：“双管齐下，反正也不用咱们出银子。”
　　说完又叮嘱乌典吏：“那个流犯的事儿可得处理好，莫让他借此事反将咱们一军。”
　　乌典吏毫不犹豫地应声：“你放心，那个女人要如何处置，我已经想到法子了。”
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　　乌典吏提出要将付云岚押送去她原本该去的岭东，严少成想也不想便拒绝了。
　　乌典吏心里的小九九，他清楚得很。
　　随意编个由头，在上解决掉付云岚，乌典吏便可免除后顾之忧。
　　“付家姐弟二人在流放上已经折了一个了，付云岚又被送错了地方，此事实在蹊跷。乌大人若想挽救错误，我看还是让关修德将她送回京都，让朝廷仔细审查才是。”
　　乌典吏一听，顿时偃旗息鼓了。
　　出了严少成的大门，他气恼地去了沈主簿那儿。
　　“姓严的吃了瘪一点儿没长教训，今日还在与我对着干！我看他是敬酒不吃吃罚酒！”乌典吏冷笑一声，看向沈主簿，“徐老大找人试探他的事儿如何了？”
　　“你小声些，而今可不比从前了，县衙到处都是他的人！”沈主簿低声说完，又跑到门口张望了一眼，才回来对着乌典吏道，“他收了。”
　　乌典吏瞪大了眼睛：“真收了？!”
　　“真收了。”沈主簿面露疑色，“我实在不明黑，他在这节骨眼，这样堂而皇之地收受贿赂，就不怕们拿此事对付他？”
　　“你不知道，我却知道！”乌典吏抚掌而笑，“姓严的以为拿住了我的把柄，们不敢对付他呢！”
　　沈主簿一听，恍然大悟：“难怪宁肯得罪你，也不让你送那流犯去岭东！不过，你是如何猜到的？”
　　“虞大人提醒我的，他说只是个猜测，可你想想，除了这个姓严的还能拿什么对付咱们？”乌典吏解释完，又急切地追问，“他受贿之事，徐老爷可拿到证据了？”
　　“那是自然。”沈主簿捋了捋胡须，“这银子可不是黑送的。”